A Qaitbay Citadella az egyik legfontosabb erőd a Földközi-tenger partján. Al-Ashraf Abu al-Nasr Qaitbay mameluk szultán építette 1477-1479 között az alexandriai világítótorony romjai fölé. Alexandria védelmére szolgált a tengeri támadások ellen.
Qaitbay fellegvára egy 15. századi védekező erőd a Földközi-tenger partján, Alexandriában, Egyiptomban. Al-Ashraf Sayf al-Din Qa’it Bay szultán építette 1477 és 1479 között. A Citadella a Pharos-sziget északi csücskének keleti oldalán, a keleti kikötő torkolatánál található.
A Citadella a keleti kikötő bejáratánál, a Pharos-sziget keleti pontján található. Pontosan a híres alexandriai világítótorony helyén állították fel, amely az ókori világ hét csodájának egyike volt. A világítótorony az arab hódítás idejéig működött, majd több katasztrófa is történt, a világítótorony formája némileg megváltozott, de továbbra is működött. A helyreállítás Ahmed Ibn Tulun korszakában kezdődött. A 11. században földrengés történt, amely a nyolcszögletű részt megrongálta. Az alja megmaradt, de csak őrtoronyként és kis mecsetként szolgálhatott. A 14. században egy nagyon pusztító földrengés volt, és az egész épület teljesen megsemmisült.
1480 körül a cserkesz mameluk szultán, Al-Ashraf Qaitbay megerősítette a Pharos megmaradt romjait és part menti védelmi építménnyé alakította át, hogy az Egyiptomot akkoriban fenyegető törökök ellen védelmezze Alexandria kikötőjét. Qaitbay fellegvárának alapítója egy Al-Ashraf Abou Anasr Saif El-Din Qaitbay El-Jerkasy Al-Zahiry (1468–1496) cserkesz szultán, aki 1423 körül született. Mameluk volt, aki fiatalon érkezett Egyiptomba, kevesebb mint 20 évesen.
Al-Ashraf Bersbay vásárolta meg, és a kísérői között maradt Al-Ashraf Bersbay haláláig. Aztán Jaqmaq szultán megvásárolta Qaitbayt, és később megadta neki a szabadságot. Qaitbay ezután különböző posztokat töltött be. Timurbugha szultán uralma alatt a hadsereg főnöke (Atabec Al-Askar) lett. Amikor a szultánt trónfosztották, Qaitbayt szultánnak nevezték ki, aki Almalek Al-Ashraf nevet kapta.
Qaitbay annyira szerette a művészetet és az építészetet, hogy fontos pozíciót hozott létre az állam közigazgatási rendszerében; ez volt az Edifices Mason (Shady Al-Ama’er). Számos hasznos építményt épített Mekkában, Medinában és Jeruzsálemben. Egyiptomban körülbelül 70 felújított építményt tulajdonítanak neki, köztük mecseteket, szökőkútházakat, kuttabokat, házakat, katonai építményeket, mint például a Citadellák Alexandriában és Rosettében (ma Rashid városa). Ezeket a Citadellákat Egyiptom északi részének védelmére építették, főként az oszmánok ellen, akiknek ereje egyre nőtt a Földközi-tengeren.
A Citadella építésze Qagmas Al-Eshaqy volt. Egyiptomba érkezése előtt Djakmaq mamelukja volt Szíriában. Qaitbay uralkodása alatt ő lett az építmények kőművese, majd Alexandria alkirálya. Szíria (Damaszkusz) kormányzójává nevezték ki, egy mecsetet épített Rasid (Bab Rashid) kapuján kívül, valamint egy kenotáfot és egy kánt. Felújította a Sadrah (Bab Sadrah) kapuján kívül lévő El-Sawary mecsetet is.
Qagmas intelligens és szerény volt, valamint számos építkezés felügyelője Qaitbay idején. 1477-ben Qaitbay szultán felkereste a régi világítótorony helyét Alexandriában, és elrendelte, hogy építsenek erődöt az alapjaira. Az építkezés körülbelül 2 évig tartott, és állítólag Qaitbay több mint százezer aranydinárt költött a Citadella munkálataira.
A fellegvár mészkőből készült, és körülbelül 17550 m2-en terült el. Az épületet védőtornyokkal díszített külső fal veszi körül. Egy belső fal veszi körül a citadella udvarát, és számos helyiséget foglal magában, amelyek közül néhányat laktanyaként, másokat pedig raktárként használnak. A fellegvár bejárata az udvarra vezet, ahol északnyugaton található a főtorony. Egy hatalmas háromemeletes négyzetes erődből áll. Négy sarkát félkör alakú tornyok foglalják el, amelyek kiugró erkélyeket hordoznak a város védelmére.
Qaitbay fellegvára stratégiai fekvésének köszönhetően korszakokon át védelmezte a kikötőt. 1798-ban, a francia egyiptomi expedíció során a francia csapatok kezébe került, főként a Citadella helyőrségének gyengesége és a francia modern fegyverek akkori ereje miatt. Bent a franciák találtak néhány keresztes fegyvert, amelyek IX. Lajos hadjáratából származnak. Ezek az Al Mansura-i csata zsákmányai lehetnek. Ahogy az oszmán hadsereg meggyengült, a Citadella kezdte elveszíteni katonai jelentőségét.
Amikor 1805-ben Mohamed Ali pasa Egyiptom uralkodója lett, felújította a régi Citadellát, helyreállította és megjavította külső sáncait, és a korszak legmodernebb fegyvereivel, különösen a part menti ágyúkkal látta el a várat. Mohammed Ali uralkodását tekinthetjük a Citadella újabb aranykorának. A Citadella megtartotta Mohammed Ali utódai érdekeltségét egészen 1882-ig, amikor az Orabi-lázadás kitört. A brit flotta 1882. július 11-én bombázta Alexandriát, és megrongálta a város nagy részét, különösen a Citadella területén. Ez a támadás feltörte az erődöt, nagy károkat okozva. Az északi és nyugati homlokzat súlyosan megsérült a közvetlenül az építményre irányuló ágyúrobbanások következtében. A nyugati homlokzat teljesen megsemmisült, nagy rések maradtak rajta.
A Citadella ezután elhanyagolt maradt, egészen 1904-ig, amikor a Honvédelmi Minisztérium helyreállította a felső emeleteket. Farouk király királyi pihenőházzá akarta átalakítani a Citadellát, ezért elrendelte a gyors felújítást. Az 1952-es forradalom után az egyiptomi haditengerészeti csapatok tengerészeti múzeummá alakították az épületet. A legnagyobb helyreállítási munka 1984-re nyúlik vissza, amikor az Egyiptomi Régiségek Szervezete ambiciózus terveket készített az erőd helyreállítására. Az épületet 2003-ban kibővítették, és egyéb állagmegóvási műveletek is elvégezték.
